《中国人的生活方式》
今天，我在多看阅读的限时免费中，发现这本《中国人的生活方式》。读了几页，发现写的非常有趣生动，而且翻译的也很棒。背景是1909年，正值风雨飘摇的满清王朝行将崩溃之际。作者在中国生活了半个世纪，几乎与各阶层的人都有过交往。他从当时英国传教士的角度对中国和中国人进行了描写，表明了他对中国文化的理解。这些用文字织成的记忆，如照片般将三教九流的面貌呈现在读者眼前。尽管作者站在曾经高高在上的大英帝国的角度，看着封闭的古中国文明，字里行间却流露出伤感与同情。在这个友善的而又自以为是的外国人看来，中国人完全拥有作为一个伟大民族的品质。
看了第一章“土地和土地法”。将一些妙语摘抄在此，生动表现了晚清末年，中国人在土地上的执念与悲哀。
一
正如货真价实的黄金深埋地下，需要一定的技能、劳动和自我牺牲才能提取它一样，税吏需要运用最敏锐、最精细、最卑劣的头脑，才能从这座金矿挖出真金白银。
二
这些残忍贪婪的税吏最喜欢的一种诡计是，故意让那些生活富裕的人拖过规定的缴税期限。这对于很少准时的中国人来说是一件再简单不过的事。东方的社会风气中有一种微妙的影响，让人变得拖拖拉拉，就连精力充沛的西方人，如果待在中国，用不了多久也会感觉到自己的步子越来越慢，办起事来也有一种拖沓的倾向。
三
税吏揪住他的衣领，开始把他往门口拖，还说要带他去见官，让他受到惩罚。这个农民在不公正感的刺激下，完全丧失了理智，忘掉了眼前这个跟他打交道的人的身份。在自卫中他出手了，他的两个身强体壮的儿子也加入了进来，仇敌很快就四仰八叉地躺在地上。
四
真是一幕编排得十分精彩的喜剧。它有悲剧的所有外表，但事实上，它是一出让每个人（除了那个农民和他的两个儿子之外）都捧腹大笑的滑稽戏。舞台效果对中国人来说有一种非凡的魅力。中国是一个到处都是演员的国度，他们似乎在连续不断地编排戏剧，在别人的面前扮演各自的角色。眼前这一出，像任何一个人所能希望的一样精彩，各种角色一应俱全。剧中的反面角色正躺在地上，痛苦地打滚。
五
在中国，一个最容易引发争端的缘由是土地。贫困无处不在，为了偿还债务，人们经常被迫抵押地产来借钱。考虑到超过一半的中国人债台高筑，还债无望，那么也就不难想象，应该拿一种永存不灭的东西作为偿还借款最安全的抵押。然而，由于那些既无权势又无金钱来保护自己权利的人不得不忍受中国司法的严重不公，土地的不灭性并不能阻止争端和欺诈的企图。
六
年复一年，代复一代，中国人一直被困于他们自己的故土之上。他们扎根于这块土地，生于斯，死于斯，也几乎是在这里度过他们的一生。外国的名字在他们听来陌生而粗俗，而外国人也被他们所鄙视和痛恨。他们的本能使他们的眼界变得狭隘，只关注身边的人，以至于丧失了对外面更大世界的热爱。他们对爱国主义一无所知，以至于即使在今天，当这种美德在他们的内心里不断发展的时候，他们尚没有找到一个恰当的词汇来表达它。
七
祖先传下的土地没完没了地一分再分，结果，全国各地的耕地通常都很小。然而，我丝毫也不怀疑，正是长嗣继承法的阙如，使中华民族免于更大的灾难，使他们多少还算成功地解决了庞大人口所带来的问题。假如所有土地在父亲死后全都给了长子，其他的儿子就会饿死。事实上，中国人那近乎疯狂的勤劳，以及他们顽强的生存能力，延长了这个国家的寿命，使它的生命能够在古老的君主王朝已经逐渐被人们淡忘的时候依然得以延续。
2014-07-05
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